United Airlines anunció la compra de 270 nuevos aviones Boeing y Airbus, el pedido combinado más grande en la historia de la aerolínea y el más grande realizado por una sola aerolínea en la última década. El plan ‘United Next’ tendrá un efecto transformador en la experiencia del cliente y se espera que aumente el número total de asientos disponibles a nivel doméstico en casi un 30%, reduzca significativamente las emisiones de carbono por asiento y cree decenas de miles de empleos sindicalizados de calidad para 2026, todos esfuerzos que tendrán un efecto dominó positivo en la economía estadounidense en general.
Cuando se combina con la cartera de pedidos actual, United espera introducir más de 500 nuevos aviones de fuselaje estrecho: 40 en 2022, 138 en 2023 y hasta 350 en 2024 y los siguientes años. Eso significa que solo en 2023, la flota de United agregará, en promedio, alrededor de un nuevo avión de fuselaje estrecho cada tres días.
El nuevo pedido de aviones de United, 50 737 MAX 8, 150 737 MAX 10 y 70 A321neos, vendrá con un nuevo interior exclusivo que incluye entretenimiento en el respaldo de cada asiento, compartimentos superiores más grandes para el equipaje de mano de cada pasajero y el WiFi a bordo más rápido disponible de la industria, así como una apariencia radiante con iluminación LED. La aerolínea espera volar el primer 737 MAX 8 con el exclusivo interior durante este verano del hemisferio norte y comenzar a volar el 737 MAX 10 y el Airbus A321neo a principios de 2023.
Además, United tiene la intención de actualizar el 100% de su flota principal de fuselaje estrecho a estos estándares para 2025, un proyecto de modernización extraordinario que, cuando se combina con la cantidad de nuevos aviones que se unen a la flota, significa que United entregará una experiencia a bordo de vanguardia para decenas de millones de clientes a un ritmo sin precedentes.
Este pedido también aumentará significativamente el número total de salidas diarias de la línea principal de United, así como también la cantidad de asientos disponibles en su red de rutas en Norteamérica y el número de asientos premium, tanto United FirstSM como Economy Plus®. Específicamente, United espera tener un promedio de 53 asientos premium por salida en América del Norte para 2026, un aumento de alrededor del 75% con respecto a 2019 y más que cualquier competidor en América del Norte.
United espera crear aproximadamente 25,000 empleos bien remunerados y sindicalizados en la aerolínea como resultado de la incorporación de estos nuevos aviones y, según un estudio de la Administración Federal de Aviación, la aerolínea espera generar más de US$ 30 mil millones en gastos de viajeros cuando vuele con United y contribuir con un estimado de US$ 50 mil millones anuales a la economía de los EE UU para el 2026.
Además, la incorporación de estos nuevos aviones 737 MAX y Airbus A321neo significa que United reemplazará los aviones de línea principal más antiguos y más pequeños y al menos 200 aviones regionales de una sola cabina con aviones más grandes, lo que la aerolínea espera generará importantes beneficios de sostenibilidad en comparación con los aviones más antiguos: una mejora general esperada del 11% en la eficiencia del combustible y se espera una reducción del 17-20% en las emisiones de carbono por asiento en comparación con aviones más antiguos.
La mejor experiencia del cliente en la industria
Los nuevos aviones de United reflejan un estándar enormemente mejorado de experiencia del cliente: el interior característico de United, que hace especial hincapié en la comodidad al volar, con más asientos disponibles en general en el mercado, más asientos premium en cada avión, así como mejor entretenimiento, almacenamiento superior y características tecnológicas. Estos estándares se aplicarán al plan de modernización de la aerolínea, una transformación completa de extremo a extremo de su flota principal de fuselaje estrecho, que se espera esté completa en un 66% para 2023 y en un 99% para el verano de 2025.
Los nuevos aviones de fuselaje estrecho de United ayudarán a la aerolínea a aumentar sus asientos totales por salida para vuelos de América del Norte en 30 asientos, o casi un 30%, para 2026. Al mismo tiempo, la aerolínea aumentará rápidamente el número de asientos United FirstSM y Economy Plus® para los clientes que buscan una experiencia superior.
Cada nuevo 737 MAX y A321neo contará con el WiFi a bordo disponible más rápido de la industria, que permite a los clientes transmitir videos desde servicios en línea. La aeronave también contará con tecnología Bluetooth para facilitar las conexiones entre los auriculares inalámbricos y las pantallas de entretenimiento del respaldo.
Los nuevos compartimentos superiores significativamente más grandes de United proporcionarán espacio para un bolso de mano para cada persona a bordo, lo que hará frente a varios de las mayores preocupaciones de clientes y empleados. United espera que la disponibilidad de estos contenedores más grandes ayude a aliviar el amontonamiento y la ansiedad en la puerta, reducir la cantidad de maletas facturadas en la puerta y disminuir el tiempo que se tarda en abordar.
En la actualidad, la aerolínea respalda alrededor de 68,000 empleos sindicalizados, el 89% de la fuerza laboral nacional total de la aerolínea.
Todos los empleados de United en los EE. UU., incluso los trabajadores de medio tiempo, ganan más que el salario mínimo federal, son elegibles para recibir cobertura médica patrocinada por la empresa, participan en programas de jubilación financiados por la empresa como 401(k) y reciben licencia por enfermedad pagada, vacaciones pagadas y privilegios de vuelo, cuando hay espacio disponible, para destinos de todo el mundo. Además, estos trabajos ofrecen oportunidades para el crecimiento profesional: aproximadamente el 69% de los líderes senior de la aerolínea fueron promovidos internamente y más de 1500 empleados de primera línea han sido promovidos a puestos gerenciales en los últimos siete años.
«La adición de estos 270 nuevos aviones y la reducción de jets regionales de cabina única no solo es una buena noticia para los clientes, es una excelente noticia para los 12 000 pilotos actuales de United y los 10,000 más que esperamos contratar antes de que termine la década», dijo el Capitán Todd Insler, Presidente de United ALPA. «Esto es exactamente lo que planeamos cuando llegamos a nuestro acuerdo de recuperación líder en la industria ante una pandemia el año pasado, y mantuvimos a los pilotos de United en la propiedad, capacitados y listos para aprovechar la rápida recuperación en la demanda de pasajeros. Con la solidez de nuestra red, flota y compensación de pilotos, estamos seguros de que United seguirá siendo el lugar elegido por los pilotos aerocomerciales más altamente calificados».